Colesterol

De Adelgazar

El colesterol es un lípido que se encuentra en las membranas celulares de todos los tejidos corporales y en el plasma sanguíneo. Aunque la mayoría de la gente piensa que su nivel en sangre depende de la dieta, el propio cuerpo produce colesterol de forma interna incluso si no se ingiere con los alimentos (por eso los vegetarianos estrictos tienen colesterol en sangre). El problema del exceso de colesterol es que, al ser insoluble en la sangre, se puede adherir a las paredes de las arterias y provocar enfermedades cardiovasculares. Sin embargo, aunque la ingesta de alimentos ricos en colesterol puede aumentar su nivel en sangre, las personas con un hígado sano pueden regular este exceso y mantener un nivel estable. El nivel que se considera deseable de colesterol en sangre es menor de 200 miligramos por decilitro de sangre. La principal fuente de colesterol de la dieta procede de las grasas animales.

La palabra "colesterol" designa una molécula y no debe ser confundida con los términos "colesterol bueno" y "colesterol malo", que hacen referencia a las proteínas transportadoras del colesterol en la sangre. El colesterol está presente en la mayoría de los tejidos de los vertebrados, y en particular en el hígado, el cerebro, y la médula espinal. Es un componente fundamental de las membranas celulares, contribuyendo a su estabilidad y a la conservación de sus estructuras intercalándose entre los fosfolípidos.

El colesterol también es un precursor de numerosas moléculas:

• La vitamina D3 que interviene en la calcificación de los huesos.
• Las hormonas esteroides: cortisol, cortisona, y aldosterona.
• Las hormonas esteroides sexuales: progesterona, estrógenos, y testosterona.
• Los ácidos biliares.